การรถไฟฟ้าขนส่งมวลชนแห่งประเทศไทย(รฟม.) มีแผนจะเปิดให้ประชาชนทดลองใช้บริการฟรีโครงการรถไฟฟ้าสายสีนํ้าเงินส่วนต่อขยาย ช่วงหัวลำโพง-บางแค เป็นช่วงระยะเวลา 2-3 เดือน ก่อนเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการในเดือนกันยายน 2562 เพื่อเป็นการเช็กความพร้อมงานระบบให้พร้อมมากที่สุด
ทั้งนี้ในส่วนช่วงเตาปูน-ท่าพระ นั้นคาดว่าจะเปิดให้บริการได้ในปี 2563 ซึ่งจะทำให้ครบทั้งเส้นทาง จะช่วยบรรเทาปัญหาการแออัดของสถานีบางซื่อ เตาปูน และหัวลำโพงได้ รวมถึงลดความแออัดในสถานีสยามและสถานีสุขุมวิทของรถไฟฟ้าบีทีเอสได้ด้วยเนื่องจากเป็นจุดเชื่อมต่อการเดินทางนั่นเอง
สำหรับความพร้อมในครั้งนี้ได้รับการยืนยันจากนายสมบัติ กิจจาลักษณ์ กรรมการผู้จัดการ บริษัท ทางด่วนและรถไฟฟ้ากรุงเทพ จำกัด (มหาชน) หรือ BEM ว่าปี 2562 จะเป็นปีแห่งการยกระดับคุณภาพรถไฟฟ้าให้กับประชาชนซึ่งจะเห็นทั้งการต่อขยายเส้นทางหัวลำโพง-บางแค การเพิ่มประสิทธิภาพบริการด้วยรถใหม่ ทำให้หมดปัญหาความแออัดในขบวนรถ อย่างไรก็ตามในช่วงเดือนมีนาคม 2562 จะรับมอบรถเพิ่มอีก 3 ขบวน ก่อนทยอยรับจนครบ 35 ขบวนในปี 2563 ส่งผลให้ผู้โดยสารมีความสะดวกสบายมากขึ้น อีกทั้งยังมีการยกระดับสถานีรถไฟฟ้าให้เป็นจุดดึงดูดนักท่องเที่ยวใน 4 สถานีด้วยความสวยงามอลังการอีกด้วย
โดยโครงสร้างรถไฟฟ้าสายสีนํ้าเงินส่วนต่อขยายช่วงหัวลำโพง-บางแค และช่วงบางซื่อ-ท่าพระนี้ มีแนวเส้นทางแบบยกระดับระยะทาง 21.5 กม. สถานียกระดับ 15 สถานี และโครงสร้างรถไฟฟ้าแบบใต้ดินระยะทาง 5.4 กม. สถานีใต้ดิน 4 สถานีเป็นโครงสร้างทางวิ่งใต้ดินมีลักษณะทางวิ่งอุโมงค์คู่รางเดี่ยว ในช่วงหัวลำโพง-ท่าพระ และหลังจากนั้นจะเป็นทางวิ่งยกระดับตั้งแต่ช่วงท่าพระ-บางแค ระยะทาง 10.5 กม. มีสถานียกระดับจำนวน 7 สถานี
แนวเส้นทางช่วงนี้จะเริ่มต้นที่บริเวณสถานีรถไฟฟ้าใต้ดินหัวลำโพง เป็นเส้นทางใต้ดินตามแนวถนนพระราม 4 ผ่านถนนเจริญกรุง วังบูรพา ถนนสนามไชย ลอดใต้แม่นํ้าเจ้าพระยาที่บริเวณปากคลองตลาดลอดใต้คลองบางกอกใหญ่ ถนนอิสรภาพ แล้วเปลี่ยนเป็นเส้นทางยกระดับมีลักษณะเป็นทางวิ่งรางคู่บนเสาตอม่อบริเวณบนเกาะกลางถนนเข้าสู่สี่แยกท่าพระ ซึ่ง ณ จุดนี้จะมีสถานีร่วมกับโครงการสายสีนํ้าเงิน ช่วงบางซื่อ-ท่าพระ ไปตามแนวถนนเพชรเกษม ผ่านบางไผ่ บางหว้า บางแค ไปสิ้นสุดสายทางที่บริเวณวงแหวนรอบนอกถนนกาญจนาภิเษก
ส่วนช่วงบางซื่อ-ท่าพระ ระยะทาง 11.08 กม. เป็นเส้นทางยกระดับทั้งหมด มี 8 สถานี ลักษณะเป็นทางวิ่งรางคู่บนเสาตอม่อบริเวณเกาะกลางถนน โครงการจะเริ่มต้นโดยการต่อเชื่อมกับรถไฟฟ้ามหานคร สายเฉลิมรัชมงคล บริเวณสถานีบางซื่อ ผ่านสถานีเตาปูนซึ่งเป็นสถานีร่วมกับโครงการสายสีม่วง ช่วงบางใหญ่ - บางซื่อ เข้าสู่ถนนประชาราษฎร์สาย 2 ผ่านสี่แยกบางโพ ข้ามแม่นํ้าเจ้าพระยา เลี้ยวซ้ายเข้าถนนจรัญสนิทวงศ์บริเวณโรงเรียนเทคโนโลยีพระราม 6 ผ่านแยกบางพลัด แยกบรมราชชนนี แยกไฟฉาย ไปสิ้นสุดที่แยกท่าพระ โดยเชื่อมต่อกับโครงการสายสีนํ้าเงิน ช่วงหัวลำโพง-บางแค ณ จุดดังกล่าวนี้
ทั้งนี้การเปิดเดินรถส่วนต่อขยายสายสีนํ้าเงินช่วงหัวลำโพง-บางแคและบางซื่อ-ท่าพระนั้นวงเงินลงทุนกว่า 8.2 หมื่นล้านบาทจะทำให้มีผู้โดยสารเพิ่มขึ้น 1 แสนคน/วัน ดังนั้นหลังเปิดเดินรถส่วนต่อขยายนี้แล้วคาดว่ารายได้ปี 2562 จะโตเฉลี่ยอยู่ที่ 10% มีปริมาณผู้โดยสารช่วงวันพีกอยู่ที่ 5 แสนคน/วัน ส่วนปีนี้คาดว่าจะมีปริมาณผู้โดยสารเฉลี่ยตลอดปี 3.3 แสนคน/วัน
หน้า 12 หนังสือพิมพ์ฐานเศรษฐกิจ ฉบับที่ 3,423 วันที่ 2 - 5 ธันวาคม พ.ศ. 2561
